熟酒(じゅくしゅ)とは？

皆様ごきげんよう🍶
元利き酒師です！

前回の「醇酒とは？」では、純米酒を中心に米の旨味を楽しむ日本酒について紹介しました！

今回はそこからさらに一歩踏み込んで、「熟酒（じゅくしゅ）」について紹介していきます！

熟酒は、日本酒の中でもかなり個性的なジャンル。
日本酒を飲み始めたばかりの方には少しハードルが高いかもしれませんが、

「日本酒ってこんな味にもなるの！？」

という面白さを感じられるお酒でもあります😆

熟酒ってどんな日本酒？

熟酒とは、簡単にいうと長期間熟成させた日本酒のこと。

いわゆる「古酒」と呼ばれるものが代表的ですね！
古酒には法律上の明確な定義があるわけではありませんが、一般的には3年以上熟成させた日本酒などが古酒・長期熟成酒として扱われています。

日本酒は熟成させることで、造りたての頃とは香りも味わいも大きく変化します。
色も透明に近いものから　『黄色』　『琥珀色』　へと変化していくものがあります。

香りについても、フレッシュな日本酒とは全く違います。

ナッツやカラメル、ドライフルーツ、スパイスなどを思わせる複雑な香りが出てくることもあり、これが熟酒の面白いところです！

ただし……

正直なところ、初心者の方がいきなり本格的な古酒を飲むと、

「何これ！？」🙄

となる可能性もあります（笑）

それくらい独特な香りと味わいがあります🤤
ちなみに私自身も、古酒を単体で好んで飲むタイプではありません😚笑
熟成年数が長いものは値段もそれなりにすることがありますしね……。

熟酒は料理と合わせると化ける！

そんな熟酒ですが、やっぱり料理と合わせるとすごく味わいの印象が変わります！

熟酒は『旨味』や『コク』が強いので、あっさりした料理よりも、しっかりと味付けされた料理と合わせるのがおすすめですね(^^♪

例えば、

• 味噌カツなど、味噌をしっかり感じる料理
• 豚の角煮など、甘辛く濃い味付けの料理
• 煮込み料理や肉料理（居酒屋定番は “牛すじ煮込み” や “ホルモン炒め” 等）
• チーズなどコクの強い食べ物(“カレー” や “ビーフシチュー”　”ブルーチーズ”　等)

こういった料理と合わせると、熟酒の濃厚な味わいが料理に負けず、むしろお互いを引き立ててくれます😚

単体では「ちょっとクセが強いな……」と思ったお酒でも、料理と合わせた瞬間に、

「あれ！？めっちゃ合うやん！」

となることも（笑）

これも日本酒の面白いところですね！
少しつまみもご紹介しておきます！

〇豚の味噌漬け　
正直、ビールでもハイボールでも、なんでもうまいですが、日本酒とのマリアージュも最高です。
ここまで味が濃いと　純米酒でマリアージュ　か　爽酒系で口の中をスッキリさせるイメージです！

〇牛すじ煮込み
ちょっと贅沢な家飲みで使えます！
一度　『古酒』　か　『神亀　純米酒』で試してみてください！

〇チーズのたまり醤油漬け
これもアテの中では、少し癖のあるシリーズだと思いますが、めっちゃ合うと思います。
日本酒の良いところは、思わぬ組み合わせでも外れがないところだと考えています！

熟成酒への入口として飲んでほしい「神亀酒造」

そして今回は、本格的な古酒とは少し違いますが、熟成というキーワードからぜひ紹介したい酒蔵があります！

それが埼玉県の神亀酒造さんです🍶

神亀酒造さんは純米酒にこだわる酒蔵として知られており、熟成させてから出荷するお酒があるのも特徴です。

私自身、この酒蔵のお酒が結構好きなんですよね😚

味わいを一言で表すなら、

「米の旨味がガツンとくる！でも、くどくない！」

これです🤤

華やかな吟醸香を楽しむというよりも、米から造られた日本酒ならではの旨味をじっくり楽しむタイプ。

口に含むとしっかりとした旨味が広がるのですが、後味が重たすぎるわけではありません。

個人的には、

「これぞ日本酒！」

という、日本酒の真髄のようなものを感じさせてくれる一本です。

冷酒でスッキリ飲むのもいいですが、こういう日本酒は燗酒にして、温度による味の変化を楽しむのも面白いですね！

熟酒は日本酒にハマったら一度は試してほしい！

熟酒は、爽酒や薫酒のような「飲みやすさ」とは少し違います。

クセもありますし、万人受けするジャンルではないかもしれません。

ただ、

「日本酒ってこんな味にもなるんだ！」

という発見ができるのが熟酒の魅力です。

爽酒や薫酒から日本酒に入り、醇酒で米の旨味が好きになってきた方なら、その先にある「熟成による日本酒の変化」を一度体験してみるのも面白いと思います！

そして、いきなりクセの強い古酒はちょっと……という方は、熟成を意識した日本酒から入ってみるのもおすすめです🍶

日本酒にどっぷりハマってきた方は、ぜひ一度チャレンジしてみてください😆

日本酒の世界が、また一段深く感じられるかもしれません！

では、また次回をお楽しみに！！